آکادمی علوم و هنرهای سینمایی برای نخستین‌بار پیش از اعلام نامزدهای نهایی، یک فهرست کوتاه از فیلم‌های نامزد اسکار بهترین فیلم غیرانگلیسی‌زبان اعلام کرد.
این فهرست شامل فیلم‌های روزهای افتخار (الجزایر)، آب (کانادا)، بعد از عروسی (دانمارک)، صندلی‌های ارکستر (فرانسه)، زندگی دیگران (آلمان)، هزارتوی پن (مکزیک)، کتاب سیاه (هلند)، بازگشت (اسپانیا) و ویتوس (سوئیس) است.
هر 9 فیلم معرفی شده را کمپانی‌های آمریکایی در بازار توزیع کرده‌اند، دقیقا بر عکس دو سال قبل که بسیاری از فیلم‌های نامزدشده چنین شرایطی نداشتند.
از این 9 فیلم چهار فیلم زندگی دیگران، کتاب سیاه، بازگشت و ویتوس را سونی کلسیکس توزیع کرده است.
نامه‌هایی از ایووجیما، برنده گولدن گلوب بهترین فیلم خارجی زبان، به این دلیل که یک تولید آمریکایی است، شرایط لازم برای شرکت در بخش اسکار بهترین فیلم را نداشت، آپوکالیپتو مل گیبسن هم همین طور.
آکادمی علوم و هنرهای سینمایی این 9 فیلم را از میان ۶1 فیلمی که کشورهای دیگر معرفی کرده بودند، انتخاب کرده است. این طور که به نظر می‌رسد امسال رقابت برای قرارگرفتن در میان پنج نامزد نهایی دشوارتر است، هم به خاطر حضور ستاره‌های سرشناس مانند پنه لوپه کروز (بازگشت) و هم به خاطر فیلمسازان شناخته شده نظیر پدرو آلمودوار (بازگشت)، گیلرمو دل تورو (هزارتوی پن) و پل ورهوفن (کتاب سیاه).
انتخاب 9 فیلم اولیه بخشی از تغییرات جدید در نحوه انتخاب نامزدهای بهترین فیلم غیرانگلیسی زبان است که از امسال اعمال شده است. برابر با قوانین جدید یک گروه 30 نفری شامل 10 عضو کمیته اولیه، 10 عضو جدید از لس آنجلس و 10 عضو از نیویورک از میان 9 فیلم پنج فیلم را انتخاب می کنند که نتایج آن همراه با نامزدهای بخش های دیگر اعلام می‌شود. یکی از اهداف اولیه این تغییرات گسترش حق رای به خارج از محدوده لس آنجلس است.
تغییر قوانین گروهی از توزیع کنندگان را دچار سردرگمی کرده است. آنها اعتقاد دارند این گروه کوچکتر و رای آنها مخفیانه تر شده است. یکی دیگر از تغییرات اعمال شده برداشتن این قید است که کشورها باید فیلم‌هایی را ارائه دهند که به زبان خودشان باشد، قانونی که باعث شد سال گذشته فیلم‌های خصوصی از ایتالیا و پنهان از اتریش از راهیابی به این بخش بازبمانند. با حذف این قید امسال دو فیلم آب و کتاب سیاه توانستند به فهرست 9 فیلم راه پیدا کنند. نفرین گل طلایی ساخته ژانگ ییمو از غایبان بزرگ امسال است.